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地质年代（Geological time scale）是用来描述地球历史事件的时间单位，通常在地质学和考古学中使用。
按时代早晚顺序表示地史时期的相对地质年代和同位素年龄值的表格。计算地质年龄的方法有两种：①根据生物的发展和岩石形成顺序，将地壳历史划分为对应生物发展的一些自然阶段，即相对地质年代。它可以表示地质事件发生的顺序、地质历史的自然分期和地壳发展的阶段；②根据岩层中放射性同位素衰变产物的含量，测定出地层形成和地质事件发生的年代，即绝对地质年代。据此可以编制出地质年代表。
地质年代简介
地质年代表中最大的时间单位是宙（Eon），宙下是代（Era），代下分纪（Period），纪下分世（Epoch），世下分期（Age）。必须说明，年表虽有时间的概念，也就是说，当获悉该化石是何宙、代、纪、世、期或时的遗物，间接可知道它形成的粗略时间（当然是很粗略的估计值）。事实上，地质年代表的时间单位是完全人为性划分的，和日历中的年月日不同，它不能使人了解每个宙、代、纪、世、期或时经历的准确时间。与地质年代单位相对应的年代地层单位为：宇（Eonothem）、界（Erathem）、系（System）、统（Series）、阶（Stage）。地质年代从古至今依次为：前寒武系（Precambrian）、显生宙（Phanerozoic）。前寒武系细分为：冥古宙、太古宙、元古宙；显生宙又分为：古生代、中生代、新生代；古生代分为：寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二叠纪；中生代分为：三叠纪、侏罗纪、白垩纪；新生代分为：古近纪、新近纪、第四纪。